Este tratamiento consiste en realizar la fecundación de los gametos femeninos (ovocitos) fuera del organismo de la mujer. Una vez fecundados los ovocitos, un número limitado de los embriones conseguidos serán transferidos al útero de la mujer, para que allí continúen su desarrollo de forma natural. La técnica conlleva varios pasos:
En condiciones normales, los ovarios de una mujer van a producir un solo folículo, que contiene un óvulo por mes, pero durante el procedimiento de fertilización in vitro, la mujer recibe un tratamiento médico para conseguir el desarrollo de múltiples folículos al mismo tiempo, y por lo tanto obtener varios óvulos de una sola vez. Esto permite disponer de un mayor número de óvulos que una vez fertilizados, y convertidos en embriones, se podrán transferir al útero, mejorando el porcentaje de éxitos de la técnica.
El tratamiento médico inductor de la ovulación se controla mediante frecuentes ecografías transvaginales y análisis de los valores hormonales en sangre. Una vez que se ha conseguido la madurez adecuada de los óvulos, y antes de que se produzca la ovulación espontánea, se procederá al siguiente paso.
Una vez maduros los óvulos se procederá a la extracción de los mismos a través de la pared vaginal. La técnica se realiza en quirófano ya que es preciso trabajar en condiciones de asepsia y con la paciente en estado de sedación para evitarle molestias (habitualmente no es preciso la realización de anestesia general, aunque siempre está presente un anestesista). Una vez aspirados los óvulos junto con el líquido y las células que los circulan, son llevados cuidadosamente e inmediatamente al laboratorio adosado al quirófano, donde las expertas manos de nuestra bióloga, los analizará y preparará para la fecundación.
Durante el tiempo que se emplea en la captación de los ovocitos, el hombre ha recogido mediante masturbación una muestra de semen. Este semen se entrega al Laboratorio de Andrología, donde se procede a la capacitación del mismo (separación de los espermatozoides vivos y móviles del líquido seminal y de los espermatozoides no válidos para la fecundación).
Una vez preparado el semen se pasa al Laboratorio de Biología donde el embriólogo lo coloca en un medio de cultivo junto a los ovocitos obtenidos, incubándose durante toda la noche. La unión de ovocitos y espermatozoides se examina a la mañana siguiente para comprobar cuantos han fertilizado normalmente.
Los ovocitos fertilizados (embriones) se colocan en el interior del útero mediante un catéter flexible y delgado que se hace pasar a través del cuello del útero. Se transfiere un número de embriones adecuado a las características de cada paciente, congelándose los embriones sobrantes para su utilización en próximos ciclos, si fuera necesario. Este procedimiento no requiere sedación ni anestesia, pudiendo las pacientes volver a casa tras un breve descanso y reanudar sus actividades normales al día siguiente.
La Fertilización in vitro es una técnica de reproducción asistida indicada para las parejas en las que la mujer presenta alteraciones a nivel de las trompas de Falopio, que impiden la unión normal del óvulo y el espermatozoide, así como en los casos en los que el varón presenta una disminución moderada en el número, o en la movilidad de los espermatozoides, que dificultan el mecanismo natural de fecundación.
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